I metodi per fare pubblicità su Internet (Advertising on line) sono diversi dai metodi classici.

La rete impone scelte e strumenti di diversa concezione. La frammentazione dell'informazione, la semplicità di accesso, e la quasi infinità di risorse reperibili sulla rete hanno reso il soggetto della pubblicità, ossia l'utente-consumatore, più consapevole del proprio potere di click. Non solo, il rapporto fra il mezzo e l'utilizzatore non è più unidirezionale: non è importante che l'utente veda la pubblicità, è importante che l'utente vi clicchi, che esso insomma agisca. L'utente su Internet, per finire, non rappresenta più un consumatore verso cui rivolgersi, l'utente in Internet è un vero e proprio attore del mezzo, è anch'esso un produttore d'informazione, con esigenze diverse e comportamenti diversi rispetto ad un consumatore offline.

Tuttavia molta della pubblicità prodotta sul Web e molte delle tecniche di promozione della propria azienda o società, passano attraverso l'uso di tecniche che rispecchiano le vecchie modalità di fare pubblicità: un banner è un manifesto pubblicitario digitalizzato, l'e-mail advertising è il vecchio metodo di mandare ai propri indirizzi lettere di promozione, la pagina cosiddetta interstiziale è una sorta di spot.

Banner
La differenza principale fra pubblicità online e pubblicità offline (nei termini dello strumento utilizzato) risiede nella diversa tipologia del messaggio da comunicare. In genere le pubblicità che vediamo in TV o quelle che scorgiamo per strada hanno come fine quella di vendere un prodotto o consolidare nel consumatore un'idea ben specifica. Sul Web no. Sul Web la pubblicità è come un gateway fra due realtà: quella del sito su cui compare l'inserzione e quella del sito verso cui punta l'inserzione. Deve dunque attrarre e soprattutto informare su cosa troverà. O ancora meglio deve incuriosire.
Il Banner è un'immagine di grandezza variabile, animata e linkata verso il sito sponsorizzato. Per valutare l'efficacia di una campagna di banner, generalmente avviata grazie alla collaborazione di una società che gestisce un circuito di banner, si fa ricorso al concetto di click through o più semplicemente click: ogni volta che un banner viene cliccato e che la pagina verso cui è collegato viene raggiunta si genera un click. Comparato con il numero di impression (singole visualizzazioni sulla pagina di un banner) che quel banner ha avuto nel singolo sito si genera il click-through rate (CTR) che è uno dei sistemi più utilizzati per verificare la validità di una campagna di banner.

Motori di ricerca
In molti non si fidano dei banner. La sua semplicità e la indubbia praticità, utilizzato sia dai siti professionisti sia dai molti siti amatoriali, ne ha fatto il sistema più utilizzato negli ultimi anni e ancora oggi chi vuole pianificare una campagna pubblicitaria su Interner affida al banner una buona metà del budget previsto. Tuttavia ci sono sistemi che possono garantire una maggiore riuscita della campagna promozionale. Stiamo parlando dei motori di ricerca.
Un buon posizionamento nei motori di ricerca è la forma di "pubblicità" più redditizia. È noto che chi accede alla rete utilizza per trovare ciò che cerca prima i motori di ricerca e successivamente le altre risorse. Il primo passo da compiere per ottenere una solida immagine su Internet comporta la registrazione del proprio sito sui motori di ricerca e successivamente un oculato monitoraggio della posizione occupata in relazione alle frasi di ricerca più attinenti con il proprio prodotto.
Completare questi passi è più economico rispetto alle tradizionali campagne banner. Bisogna anche dire che il numero massimo di accessi generati dai motori di ricerca può non essere sufficiente per le 'ambizioni' di alcune aziende.
In alcuni casi è proficuo anche affidarsi a quei motori di ricerca che "vendono" spazi pubblicitari associati a keywords (parole chiave). Il metodo è semplice: si decidono alcune parole o frasi per le quali il proprio sito dovrebbe essere visualizzato sottoforma di sponsored link associato ai risultati della ricerca.

La generale sfiducia che si respira oggi attorno ai sistemi di pubblicità online è forse dovuta anche alla scarsa conoscenza dei sistemi che abbiamo sopra descritto e forse anche al cattivo uso che qualcuno ne ha fatto.
Per potere affrontare in modo rapido ed efficace una solida campagna promozionale diventa quindi opportuno affidarsi ad un'agenzia specializzata, che possa tener conto delle reali esigenze del cliente e proporre soluzioni ottimali.